MHC四聚体检测技术于1996年由美国斯坦福大学医学院的John D. Altman博士所开发, 它在单细胞水平上标记目标T细胞,并通过流式细胞术对细胞进行分析,从而成为一种快速、简便的检测抗原特异性T细胞(antigen-specific T cells)的定性及定量分析方法。与其他应用于T细胞检测的方法如胞内细胞因子染色法(ICS)、酶联免疫斑点检测法(ELISPOT)等相比, MHC四聚体技术具有高灵敏度、高特异性、定量分析简便且重复性高等优点,在肿瘤、感染、自身免疫性疾病等研究领域被越来越多地运用于:
(1)细胞分选——特异性T细胞高效分选
(2) 抗原表位研究——抗原表位短肽亲和力筛选
(3)病毒逃逸研究——病毒逃避免疫机制研究
(4)细胞治疗研究——T细胞表面受体TCR亲和力研究
(5) 抗体筛选研究——“T-Cell Receptor-Like Antibodies”筛选研究
(6)MHC免疫功能研究——利用混合抗原表位片段鉴定MHC免疫功能